入夜，公主府角门轻启。
苏鹤清一身素色布裙，卸去太医院的官袍冠带，素面清浅，只身轻步入府。
廊下灯火昏柔，将她身影衬得纤细却稳静，步履轻而不浮，全无半分医者之外的多余神色。
宋昭已在偏厅静候，屏退了所有下人，只一灯如豆，映得她眉眼清寒。
苏鹤清敛衽微微一礼，声线清润低柔，不带半分情绪：“公主深夜召见，可是为了前几日太子的事？”
宋昭抬眸，目光落在她身上，淡淡启唇，语气平静无波：
“今夜寻你，与太子无关，是为陛下一事。”
苏鹤清垂眸，指尖轻轻搭在袖中：
“师父走前曾再三嘱咐，需以那味秘制药材，日日添入陛下的补汤之中，温养心脉，护住他一线生机，不可断药。”
宋昭指尖轻叩桌面，声轻却力道分明，
“从今日起，那味药，不必再加了。”
苏鹤清清浅的眉峰微不可查地一蹙，仅一瞬，便又恢复如常。
她并非心软，只是行医多年，遵医嘱、护病患已是本能，骤然停掉救命之药，于她而言，是风险。
她沉默了短短几息，冷静权衡着其中利害——帝王凉薄，公主心死，这宫里从没有无辜之人，更没有她能心软的余地。她既站在宋昭这边，便只需执行，不必评判。
再抬眼时，她眼底依旧清冷无波，无同情，无劝诫，只有冷静。
“公主是说……往后陛下的汤药膳食，不再添入那味护心解毒之药？”
“是。”
宋昭声音淡得像冰上薄烟，“他的命，我不再保。”
苏鹤清不再多言，也未再有半分局促，只轻轻屈膝一礼，声音清冷却笃定：“臣女明白。”
宋昭微微颔首，眼底寒芒微闪：“去吧。守好分寸，稳住太医院，莫要露出半分破绽。”
“臣女谨记。”
苏鹤清躬身退下，身影轻悄地隐入夜色之中，未惊起半点声响。
偏厅之内，只剩宋昭一人。
孤灯摇曳，将她的身影映得孤绝而冷硬。
王家经年累月往他的饮食中掺毒，她倒要看看，没了这护心之药，他还能撑多久。
……
不过半月，宫中便传出帝王龙体违和的消息。
太医院诊脉数次，皆只说是积劳成疾，开出的汤药喝了一碗又一碗，却不见半分起色。
苏鹤清日日亲往请脉，面色沉静，言辞简练，任谁也瞧不出半分异样。
渐渐地，宋珩连朝会都难以支撑，时常伏案昏睡，面色枯槁，眼窝深陷，昔日威严尽数被病痛磨去，只剩一身沉疴难愈的衰败。
他心知自己身体撑不住了，却又不肯将权柄交给任何一个虎视眈眈的宗室亲王。思来想去，一道圣旨骤然颁下——
立三皇子为监国，暂代帝王执掌朝政，批阅奏折，主持朝议。
谁也未曾料到，这位常年戍守边关的皇子，一朝掌政，竟展露了惊人的锋芒。
他运筹帷幄，处事果决，言语句句切中要害，面对朝堂老臣的试探与刁难，他始终隐忍克制，不怒自威，短短几日便稳住了朝局，令满朝文武刮目相。
这是宋昭早已料到的。
京城暗流渐平、人心初定之际，八百里加急的南疆捷报，猝然撞开了皇宫大门。
战报之上，字字铿锵——
元德将军陆昀，平定南疆叛乱，大破王彦，收复全境，大胜告捷。
消息如惊雷滚过京城。
三皇子临朝而立，垂眸静听捷报，从容下令嘉奖三军、安抚边民。
……
暖日透过窗棂轻洒，落在女子素净的衣袂上。
她临窗而立，静静望着院中新开的迎春花，嫩黄缀在枝头，在料峭春风里开得温柔而倔强。
手边青瓷茶盏热气轻袅，她垂眸轻抿一口，茶汤清苦入喉，神色安静得仿佛与这满园春色融为一体，无波无澜，不见半分外界的风起云涌。
窗外花枝轻颤，窗内人影清浅。
无人知晓，这副安然静好的皮囊之下，藏着怎样翻覆江山的心思。
三皇子稳掌朝纲，隐忍布局；
帝王沉疴在身，命悬一线。
天下三分暗流，皆系于她这一杯清茶之间。
宋昭指尖轻拂过窗沿，目光落在那簇迎春花上，淡淡弯了唇角。
春已至。
也该到了收网之时。
……
残阳染血，硝烟未散。
数日前的南疆战场。
陆昀银甲染尘，长枪横握，枪尖寒芒尚未敛去。
身前的王彦已被彻底击溃，双膝重重砸在焦黑的泥土之上，双臂脱力垂落，浑身骨骼似散，再也动弹不得。
方才那一场死战，他拼尽浑身解数，却连陆昀半分衣角都未触及，最终被一招制住命脉，狼狈跪伏，威风尽丧。
陆昀缓步上前，靴底碾过地上残刃，发出冷脆的声响。
他垂眸看向地上苟延残喘的人，眸色没有半分温度。
“十四年前，我们见过的，你记得吗？”
王彦脸色骤白，瞳孔骤缩，连呼吸都顿住。
那桩秘事，他以为早已埋入黄土。
“天和十五年，彼时我还是二皇子府中的书童，你在他的参茶里下药被我撞见，让人打晕了我，等我醒来之后，一切都无法挽回了。这些，你都还记得吗？”
陆昀抬手，身后亲兵立刻上前，端来一碗漆黑的药汤。药气刺鼻，与当年毁了二皇子性命的腐心散，分毫不差。
“你既爱以汤药害人，今日，我便让你亲身体验一遍，他当年所受的万分之一苦楚。”
陆昀蹲下身，捏住王彦下颌，力道大得几乎要捏碎他的骨。王彦拼命挣扎，却浑身瘫软，牙关被强行撬开，连求饶都来不及发出一声。
漆黑的药汤被缓缓灌入喉中。
辛辣刺骨的药液滑过咽喉，直冲脏腑，不过瞬息，剧痛便如狂潮般席卷全身。
王彦浑身抽搐，五脏六腑像是被无数只手狠狠撕扯、啃咬，痛得他浑身冷汗直流，眼底翻涌着极致的恐惧与绝望。
他终于体会到了。
体会到了那位温润皇子，在无人知晓的深夜，被毒药一点点蚕食性命的绝望。
陆昀松开手，静静看着他在地上翻滚、哀嚎、痛不欲生，直至气息渐绝，再无声息。
自始至终，他眼底没有半分波澜，只有大仇得报的沉冷。
“殿下。”
他低声轻唤，声音轻得被风卷走，
“债，清了。”
南疆的仇，了了。
京城的局，也该结束了。